SALERNO                 MUSIC

Ascoltare "I Stand Alone" per la prima volta è molto simile al primo ascolto dell'album "Sgt. Pepper ", con la differenza che quest'album sfida e premia l'ascoltatore in modi che il classico psichedelico dei Beatles non ha mai tentato né avrebbe mai potuto fare. Il primo album solista di Al Kooper è un corpus musicale abbagliante, di una bellezza quasi travolgente, e a tratti quasi tanto astuto nel suo umorismo quanto impressionante nella sua sensibilità musicale: in particolare, l'ouverture svolge la sua funzione e al tempo stesso prende in giro con arguzia e feroce ironia l'allora moda del momento per i pezzi tipo collage sonoro (in particolare "Revolution 9" dei Beatles ). Chi cerca un punto di riferimento può pensare a I Stand Alone come a un cugino molto, molto lontano del secondo album Blood, Sweat & Tears , ma anche come a un parente molto più prossimo di Child Is Father to the Man del gruppo originale , attingendo ad alcuni pezzi rimasti dalla fine del suo mandato con il gruppo e a un mucchio di nuove canzoni e composizioni di altri che Kooper voleva registrare. Un elemento meraviglioso della sua carriera, che lo ha aiutato a distinguersi da molte altre persone di talento del periodo, è che, a differenza di molti altri musicisti che erano cantautori di talento, Kooper non si è mai tirato indietro davanti a una buona canzone scritta da qualcun altro, soprattutto se poteva buttarsi al 100 per cento circa; e si butta a capofitto, come stilista, cantante e musicista, in "I Stand Alone". Stilisticamente, è un lavoro gloriosamente audace, che racchiude un'anima radiosa, elementi jazz che risalgono all'era dello swing, musica classica, pop e persino rockabilly, mescolandoli tutti liberamente (e magistralmente) in un insieme fantasmagorico. Le fonti di ispirazione (e in alcuni casi, canzoni) includono Harry Nilsson ("One"), Bill Monroe (e chi altro, a parte forse Elvis in un momento di vera ispirazione, pensava di fare una cover di "Blue Moon of Kentucky" nel 1969?), Sam & Dave ("Toe Hold"), Kenny Gamble e Leon Huff ("Hey, Western Union Man"), i Beatles , così come lo stesso Kooper che ci regala un classico perduto in "Right Now for You" (che suona come un ottimo pezzo perduto dall'album Odessey & Oracle degli Zombies ) e un cenno inquietantemente bello alla McCartney ai Beatles in "Song and Dance for the Unborn Frightened Child" in stile "Eleanor Rigby". Eppure, nonostante tutta la sua diversità di suoni e il suo repertorio libero, e le modifiche e i cambi di tempo inaspettati, l'album si regge insieme come un corpus di lavoro coerente, una sorta di seguito più ambizioso e personalizzato di Child Is Father to the Manche lascia comunque una sorta di "sbiancamento" (come le iridi sbiancate degli occhi dell'astronauta Dave Bowman alla fine del suo viaggio attraverso lo stargate in 2001: Odissea nello spazio) alla fine – nemmeno Sgt. Pepper lo fa più. Il lato negativo è che gli effetti sonori che Kooper ha doppiato tra (e a volte durante) le canzoni possono sembrare stranamente distraenti oggi, ma erano un prodotto della loro epoca – dopotutto, questa era la coda dell'era psichedelica, e persino Simon & Garfunkel avevano ceduto alla tentazione l'anno precedente, anche se è difficile immaginare che troppe persone nel settore mantengano la faccia seria su tali tecniche di produzione dopo aver sentito il divertimento che questo album ha a loro spese. I Stand Alone fu un viaggio musicale che valeva la pena fare nel 1969: grazie a una ristampa giapponese del 2003 (in formato 24 bit e con la copertina originale ricreata), il biglietto è ancora lì a disposizione e il valore del viaggio è rimasto intatto decenni dopo.